Psychoterapia to metoda leczenia lub/i wspomagania rozwoju. Psychoterapeuta poprzez intencjonalne reagowanie na wypowiedzi i zachowanie pacjenta wpływa na jego psychikę, powodując pożądane zmiany. Największą rolę w psychoterapii odgrywa relacja między pacjentem a psychoterapeutą. Relacja ta ma specyficzny charakter. Jest ona osadzona w konkretnej formie (jest to pomoc profesjonalna, terapeuta nie przekracza określonych granic) i ramach (czas, miejsce, długość sesji, odpłatność).  Relacja terapeutyczna oparta jest na szczerości i zrozumieniu. Poprzez doświadczenie poczucia bezpieczeństwa w tej relacji pacjent może odsłaniać najbardziej skrywane części swojej osobowości, mówić i wyrażać się w sposób nieskrępowany bez obaw przed oceną czy odrzuceniem. Terapeuta stara się interpretować wypowiedzi i zachowanie  i pomagać pacjentowi w zrozumieniu siebie i otoczenia, wykorzystując do tego swoją wiedzę i techniki psychoterapeutyczne.